（一）方志(zhì)的起源
關于地方志(zhì)的起源問題，從古至今可(kě)以說是衆說紛纭，莫衷一是。其主要的說法有(yǒu)以下幾種。
1. 宋代的司馬光和(hé)清朝的方志(zhì)大(dà)師(shī)章學誠認為(wèi)方志(zhì)起源于《周官》。《周官》也稱《周禮》，是儒家(jiā)的經典之一，用現在的觀點來(lái)看，它是搜集周朝王室官制(zhì)和(hé)戰國時(shí)期各國制(zhì)度的文件彙編。
2. 民國的方志(zhì)學家(jiā)李泰棻和(hé)現代方志(zhì)學家(jiā)傅振倫主張方志(zhì)起源于《華陽國志(zhì)》。《華陽國志(zhì)》為(wèi)東晉人(rén)所撰，它取材廣泛，內(nèi)容繁富，它把曆史、地理(lǐ)、人(rén)物三者結合起來(lái)彙于一編，而且最早以“志(zhì)”字命名。
3. 起源于《禹貢》說。《禹貢》是《尚書(shū)》中的一篇，是我國最早的一部科學價值很(hěn)高(gāo)的地理(lǐ)著作(zuò)。《尚書(shū)》是儒家(jiā)經典“五經”之一，《禹貢》則保留了一批古代地名。
4. 起源于《山(shān)海經》說。《山(shān)海經》是我國流傳至今最早的一部地理(lǐ)書(shū)，其主要部分較《禹貢》還(hái)早。此書(shū)圖文并茂，內(nèi)容也非常豐富。
除此之外，還(hái)有(yǒu)一些(xiē)方志(zhì)學家(jiā)認為(wèi)方志(zhì)起源于《九丘》、《古輿圖》、《越絕書(shū)》、《吳越春秋》等10餘種說法。但(dàn)主要争論焦點是前4種，這些(xiē)争論至今仍未停止，還(hái)在繼續。但(dàn)無論怎樣，方志(zhì)的起源是很(hěn)早的，我們講方志(zhì)的起源距今已有(yǒu)2000多(duō)年的曆史，就是從這裏來(lái)的，即使是從《華陽國志(zhì)》開(kāi)始，距今也有(yǒu)1 700餘年的曆史了。
（二）地方志(zhì)的發展
簡單地講，方志(zhì)的發展可(kě)分為(wèi)5個(gè)不同的階段。
1. 秦漢至魏晉南北朝時(shí)期：這一時(shí)期是中國地方志(zhì)的起步時(shí)
期，雖有(yǒu)一定的發展，但(dàn)發展不大(dà)。
2. 隋唐時(shí)期：這一時(shí)期是中國地方志(zhì)的快速發展時(shí)期，編出了
較多(duō)的地方志(zhì)書(shū)。
3. 宋元時(shí)期：這一時(shí)期是中國地方志(zhì)的成熟時(shí)期。這一時(shí)期的
地方志(zhì)，無論是從體(tǐ)例上(shàng)，或是內(nèi)容上(shàng)都進一步完備，有(yǒu)了重大(dà)的突破，自成一個(gè)體(tǐ)系，地方志(zhì)的原型也基本确定。
4. 明(míng)代：這一時(shí)期的地方志(zhì)已經發展到了繁榮時(shí)期。地方
志(zhì)已從以私修為(wèi)主的階段發展到以官修為(wèi)主的階段，地方志(zhì)的編修得(de)到了朝廷的重視(shì)，在全國範圍內(nèi)統一了修志(zhì)的體(tǐ)例，制(zhì)定了修志(zhì)的凡例，并修志(zhì)成風，國有(yǒu)《一統志(zhì)》，各省有(yǒu)《通(tōng)志(zhì)》。
5. 清代：地方志(zhì)發展到清朝，則達到了全盛時(shí)期。當時(shí)的修志(zhì)除了繼承曆朝曆代的修志(zhì)優點外，又有(yǒu)了不少(shǎo)新的特點。（1）數(shù)量空(kōng)前，① 三修《一統志(zhì)》（康熙十一年〖1672年〗、乾隆四十九年〖1784年〗、道(dào)光二十二年〖1842年〗）；② 州縣基本有(yǒu)志(zhì)；③ 縣志(zhì)一修再修，如江蘇的《常熟縣志(zhì)》就修了6次。（2）建立了三審制(zhì)度（皇帝審各省志(zhì)，督撫審州府志(zhì)，學台審各縣志(zhì)）；（3）“修”、“纂”、“編”有(yǒu)别（“修”為(wèi)主持者，“纂”為(wèi)統稿者，“編”為(wèi)執筆者）；（4）最主要的是産生(shēng)了方志(zhì)編纂學，使地方志(zhì)理(lǐ)論有(yǒu)了很(hěn)大(dà)發展，形成了一門(mén)新的學科。方志(zhì)學的內(nèi)容主要包括以下幾個(gè)方面：方志(zhì)的性質，方志(zhì)的作(zuò)用，方志(zhì)的體(tǐ)例，修志(zhì)的目的，志(zhì)書(shū)的內(nèi)容，修志(zhì)的要求，修志(zhì)機構的建立等等。