任何一部志(zhì)書(shū)都有(yǒu)一個(gè)斷限問題，所謂斷限就是指志(zhì)書(shū)起始與終止的時(shí)間(jiān)。在志(zhì)書(shū)編纂過程中，起始的時(shí)間(jiān)稱作(zuò)“上(shàng)限”，終止的時(shí)間(jiān)稱作(zuò)“下限”。
（一）上(shàng)限的确定
關于上(shàng)限的斷限問題，方志(zhì)界有(yǒu)兩種觀點：一種是上(shàng)限不斷（或稱上(shàng)限不限），一種是上(shàng)限要斷（或稱上(shàng)限要有(yǒu)所限制(zhì)）。
1. 上(shàng)限不限（或稱上(shàng)限沒有(yǒu)限制(zhì)）
即上(shàng)限不受時(shí)間(jiān)限制(zhì)，可(kě)以追溯至事物發端、建制(zhì)之始，直至遠古。采取“上(shàng)限不限”的優點是記述內(nèi)容豐富，可(kě)以貫通(tōng)古今；缺點是篇幅大(dà)，字數(shù)多(duō)，查找資料和(hé)編寫相對困難，出版經費相對增加，這樣的志(zhì)書(shū)一般稱之為(wèi)《通(tōng)志(zhì)》。
2. 上(shàng)限要限（或稱上(shàng)限有(yǒu)所限制(zhì)）
即上(shàng)限要受一定時(shí)間(jiān)的限制(zhì)。但(dàn)上(shàng)限要斷至何時(shí)？目前有(yǒu)3種斷限時(shí)間(jiān)：（1）上(shàng)限斷至清代初年，但(dàn)具體(tǐ)時(shí)間(jiān)不統一确定，而是根據清王朝統治本地區(qū)的時(shí)間(jiān)來(lái)定；（2）上(shàng)限斷至1840年，因為(wèi)這一年既是中國近代史的開(kāi)始之年，也是中國社會(huì)由封建社會(huì)進入半封建半殖民地社會(huì)的開(kāi)始之年；（3）上(shàng)限斷至1912年，因為(wèi)這一年是辛亥革命成功後中華民國成立之年。采取“上(shàng)限要限”的優點是篇幅小(xiǎo)，字數(shù)少(shǎo)，出版經費相對較少(shǎo)；缺點是記述內(nèi)容不很(hěn)豐富，不能貫通(tōng)古今。這樣的志(zhì)書(shū)一般稱之為(wèi)“斷代志(zhì)”。
（二）下限的确定
關于下限的斷限問題，按照有(yǒu)關規定，必須一刀切。下限斷至哪一年，志(zhì)書(shū)中各篇、章、節、目的記述內(nèi)容就必須統一記述到哪一年。一般情況下，一部志(zhì)書(shū)的下限都斷至此部志(zhì)書(shū)編纂的前一年。
對于社會(huì)主義新方志(zhì)的斷限問題，中國地方志(zhì)指導小(xiǎo)組下發的《關于地方志(zhì)編纂工作(zuò)的規定》中有(yǒu)具體(tǐ)要求：“首屆志(zhì)書(shū)的斷限，各地可(kě)根據實際情況自行(xíng)确定；續修志(zhì)書(shū)時(shí)，每屆志(zhì)書(shū)的下限，力求統一”。這就給我們在編纂社會(huì)主義新方志(zhì)時(shí)确定志(zhì)書(shū)的斷限留有(yǒu)很(hěn)大(dà)的空(kōng)間(jiān)，各地區(qū)、各部門(mén)可(kě)以根據自己地區(qū)或部門(mén)的特點來(lái)科學地進行(xíng)志(zhì)書(shū)的斷限。
地方志(zhì)的特點之一就是有(yǒu)時(shí)間(jiān)性，或稱時(shí)段性，所有(yǒu)志(zhì)書(shū)的編纂均有(yǒu)一定的時(shí)段範圍，這就是斷限，一部志(zhì)書(shū)的斷限一旦确定後，那(nà)麽它所記述的內(nèi)容就不能超出這段時(shí)間(jiān)範圍。